En francés, la formación del femenino obedece a un cierto número de reglas:

• Por regla general, el femenino de una palabra se forma añadiéndole una e.
  étudiant » étudiante
  commerçant » commerçante


• Si la palabra ya termina en e, el femenino será igual al masculino:
  volontaire » volontaire
  journaliste » journaliste


• Si la palabra termina en é, es necesario agregar otra e:
  employé » employée
  fatigué » fatiguée


• Algunas terminaciones sufren algunas modificaciones antes de agregar la e:
  
  
  • Las palabras terminadas en eur cambian la r por s antes de agregar la e:
    chanteur » chanteuse
    coiffeur » coiffeuse
    
    La terminación teur, sin embargo, se convierte a menudo en trice:
    acteur » actrice
    programmateur » programmatrice
  
  
  • Las palabras terminadas en ien duplican la n antes de agregar e:
    mathématicien » mathématicienne
    comédien » comédienne
  
  
  • Las palabras terminadas en er deben acentuarse en el femenino:
    infirmier » infirmière
    boucher » bouchère
  
  
  • Las palabras terminadas en if cambian la f por v antes de agregar la e:
    sportif » sportive
    actif » active


• Algunas palabras no poseen femenino, aunque algunos empieza a usarse:
  le médecin » difícilmente podría aceptarse en femenino
  le professeur, un écrivain, un ingénieur » son palabras que algunas personas empiezan a emplear también en femenino: la professeur(e), une écrivain(e), une ingénieur(e)
  Los usos y percepciones son bastante heterogéneos en estos últimos casos